Cementerio Beth Olam, un histórico camposanto judío en Cypress Hills
El cementerio Beth Olam (Beth Olam Cemetery) es un histórico cementerio judío de Cypress Hills, en Brooklyn, en el llamado Cemetery Belt, el cinturón de cementerios. Lo fundaron en 1851 tres congregaciones de Manhattan. Alberga las tumbas de Emma Lazarus y de otros neoyorquinos conocidos, además de un pequeño edificio de ladrillo rojo de Calvert Vaux. Es una parada fuera de ruta en Brooklyn para quienes aman la historia y el arte funerario.
La poeta de la Estatua de la Libertad, un juez de la Corte Suprema y un campeón mundial de ajedrez descansan en el mismo cementerio, en el límite entre Brooklyn y Queens, que guarda el único edificio religioso del codiseñador de Central Park.
La historia del cementerio Beth Olam en Cypress Hills
Beth Olam, que en hebreo significa “casa de la eternidad”, lo iniciaron en 1851 tres congregaciones judías de Manhattan: la Congregación Shearith Israel, la congregación española y portuguesa, entonces en West 70th Street; B’nai Jeshurun, en West 89th Street, y el Temple Shaaray Tefila, en East 79th Street. Se encuentra en Cypress Hills, dentro de la franja de camposantos conocida como Cemetery Belt, y por él pasa el límite entre Brooklyn y Queens.
Es un cementerio de estilo rural, es decir, un camposanto con jardines trazado lejos del centro congestionado de la ciudad, al modo de los grandes cementerios-jardín del siglo XIX. Las tumbas, los panteones familiares y los mausoleos reúnen muchos ejemplos de arquitectura y arte funerario. Varias ventanas de mausoleos son vidrieras de Tiffany y algunas puertas son trabajos en bronce de LaFarge.
En 1882 se encargó al arquitecto Calvert Vaux, codiseñador de Central Park, una pequeña casa Metaher de ladrillo rojo, un lugar de purificación y de elogios antes del entierro. Está cerca de la entrada de la sección de Shearith Israel, y Vaux también diseñó el portón. Es el único edificio religioso que se sabe que diseñó.
Muchas de las personas enterradas aquí fueron líderes de la vida judía de Nueva York, entre ellos rabinos y jazanes de Shearith Israel y B’nai Jeshurun, además de abogados, jueces y escritores. La más conocida es la poeta Emma Lazarus, fallecida en 1887, autora del soneto “El nuevo coloso” sobre la Estatua de la Libertad. En abril de 2019 un ladrón robó 14 puertas de mausoleos y 75 salidas de aire del cementerio, un recordatorio de que los cementerios históricos necesitan una protección cuidadosa.
Datos poco conocidos del cementerio Beth Olam
- El cementerio se extiende sobre el límite entre Brooklyn y Queens, en la zona de la ciudad conocida como Cemetery Belt.
- Aquí está enterrada Emma Lazarus (1849–1887), autora de “El nuevo coloso”, el soneto vinculado a la Estatua de la Libertad; su tío, el rabino Jacques Judah Lyons, también descansa en el cementerio.
- Aquí descansa Benjamin Cardozo (1870–1938), juez asociado de la Corte Suprema de Estados Unidos.
- En Beth Olam está enterrado Emanuel Lasker (1868–1941), el ajedrecista alemán que fue el segundo campeón mundial de ajedrez.
- También están aquí Uriah P. Levy (1792–1862), el primer comodoro judío de la Marina de Estados Unidos, y Abraham Cohn, soldado de la Guerra Civil condecorado con la Medalla de Honor.
- La casa Metaher de Calvert Vaux es el único edificio religioso que se sabe diseñado por el codiseñador de Central Park.
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Visitar el cementerio Beth Olam: lo que conviene saber
- Beth Olam es un cementerio judío en funcionamiento, no un parque. Las fuentes no indican horarios ni reglas de visita, así que consulta las condiciones de acceso vigentes antes de planear el viaje.
- Compórtate con silencio y respeto, como en cualquier cementerio, y sigue las normas que haya publicadas, sobre todo en las secciones de cada congregación.
- Los amantes de la arquitectura pueden buscar la pequeña casa Metaher de ladrillo rojo y el portón de Calvert Vaux cerca de la sección de Shearith Israel, y las vidrieras de Tiffany y las puertas de bronce de LaFarge de algunos mausoleos.
- Otros lugares históricos de esta guía en la misma zona de Brooklyn son la Vander Ende-Onderdonk House y el Weeksville Heritage Center, a unos 4 km cada uno, y el Calvary Cemetery, a unos 6 km.
Los horarios, el acceso y las condiciones pueden cambiar. Verifícalos antes de ir.
Mapa: dónde queda Cementerio Beth Olam
Preguntas
¿Dónde está el cementerio Beth Olam?
Está en Cypress Hills, Brooklyn, en el Cemetery Belt, y por él pasa el límite entre Brooklyn y Queens.
¿Quién está enterrado en el cementerio Beth Olam?
Entre otros, la poeta Emma Lazarus, el juez de la Corte Suprema Benjamin Cardozo, el campeón de ajedrez Emanuel Lasker y Uriah P. Levy, el primer comodoro judío de la Marina de Estados Unidos.
¿Está abierto a los visitantes el cementerio Beth Olam?
Es un cementerio en uso. Las fuentes no indican reglas de visita, así que consulta las condiciones de acceso vigentes antes de ir.
¿Quién fundó el cementerio Beth Olam?
Lo iniciaron en 1851 tres congregaciones de Manhattan: Shearith Israel, B’nai Jeshurun y el Temple Shaaray Tefila.
¿Qué es el edificio de Calvert Vaux en Beth Olam?
Es una pequeña casa Metaher de ladrillo rojo, lugar de purificación y de elogios antes del entierro, diseñada en 1882. Es el único edificio religioso que se sabe de Vaux, codiseñador de Central Park.
¿Está enterrada Emma Lazarus en el cementerio Beth Olam?
Sí. La autora del soneto “El nuevo coloso”, que describe la Estatua de la Libertad, figura entre los entierros notables.
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