El Bennett Building, un edificio de hierro fundido en Nassau Street
El Bennett Building ocupa una cuadra entera de Nassau Street, en el Distrito Financiero del Bajo Manhattan, entre las calles Fulton y Ann. Se construyó a comienzos de la década de 1870 para el dueño del New York Herald y es un edificio de oficinas de estilo Segundo Imperio francés con tres fachadas de hierro fundido. Es una parada fácil para quien busca lugares ocultos de Nueva York, junto a la entrada del metro de Fulton Street.
El edificio de oficinas de un magnate de la prensa fue uno de los más altos de Nueva York. Hoy se esconde entre los comercios de Nassau Street, pero su frente de hierro fundido es el mayor conocido del mundo.
La historia del Bennett Building, de imperio periodístico a monumento
La historia empieza con el negocio de los periódicos. James Gordon Bennett padre fundó el New York Herald en 1835, y en diez años era uno de los diarios más rentables del país. En 1843 compró el lote de la esquina noroeste de Fulton y Nassau y con el tiempo llegó a ser dueño de los edificios de las calles Fulton, Ann y Nassau. En 1867 dejó el diario a su hijo, James Gordon Bennett hijo, quien decidió reemplazar los edificios viejos de la esquina por una nueva propiedad de inversión.
El arquitecto fue Arthur D. Gilman, que presentó los planos en junio de 1872, pocos días después de la muerte de Bennett padre. Propuso un edificio de hierro fundido de siete pisos con techo abuhardillado (mansarda), la cubierta inclinada típica del Segundo Imperio francés. Se diseñó a prueba de fuego, una precaución tomada tras los grandes incendios de Chicago en 1871 y de Boston en 1872, y con ascensores que según los informes funcionaban a una velocidad sin precedentes. Los primeros inquilinos se instalaron en mayo de 1873. Era uno de los edificios más altos de la ciudad, pero la ubicación no era ideal, lejos tanto de los tribunales al norte como de los bancos de Wall Street, y en la década de 1880 otros edificios ya lo superaban.
En 1889 el inversor inmobiliario John Pettit compró el edificio y contrató al arquitecto James M. Farnsworth. Se quitó la mansarda y entre 1890 y 1892 se añadieron tres pisos más y un ático, y en 1894 un anexo de once pisos sobre Ann Street. Farnsworth siguió el diseño de Gilman con tanto cuidado que las ampliaciones casi no se distinguen del original. Pettit cayó en deudas y se fue de Nueva York en 1898, y en el siglo XX el edificio pasó por varios dueños con cambios menores.
En la década de 1980 se añadieron nuevos escaparates a nivel de calle y la entrada principal pasó a Fulton Street. En 1995 la Comisión de Preservación de Monumentos de la ciudad de Nueva York lo declaró monumento de la ciudad, después de una campaña de la conservacionista Margot Gayle. Desde 2005 también forma parte del Distrito Histórico Fulton–Nassau, inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos. El Bennett Building es el único edificio diseñado por Gilman que sigue en pie en Manhattan.
Datos poco conocidos del Bennett Building
- The New York Times lo describió como probablemente el edificio más alto del mundo con una fachada totalmente de hierro fundido; la mayoría de los edificios de ese tipo de su época no pasaba de seis pisos.
- Es uno de los dos únicos edificios de oficinas del Segundo Imperio con frente de hierro fundido que quedan al sur de Canal Street. El otro es 287 Broadway.
- Un anuncio de 1873 en el Herald prometía oficinas desde pequeños “cubículos” hasta salas de unos 8 por 20 metros.
- El anexo de Ann Street, añadido en 1894, se consideró al principio un edificio aparte, pero no tenía entrada propia, algo que un periódico calificó de único entre los edificios de oficinas de la ciudad.
- Una de las puertas originales a nivel de calle sobre Fulton Street se cerró porque se construyó una escalera de la estación de metro de Fulton Street justo delante.
- Durante la renovación de la década de 1980 el edificio se repintó en tonos aguamarina, crema y rosa, un aspecto muy colorido para una fachada de hierro fundido.
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Ver detalles ›Visitar el Bennett Building: cómo verlo
- Es un edificio comercial y de oficinas con 159 unidades, siete de ellas residenciales, así que no es un museo. Lo mejor es disfrutarlo desde la acera, dando la vuelta a las tres fachadas sobre las calles Fulton, Nassau y Ann.
- Mira hacia arriba, por encima de los escaparates: pilastras, ventanas arqueadas, cornisas y ménsulas en forma de voluta se repiten en cada piso. El cuarto lado, que da a una propiedad vecina, es de ladrillo liso.
- La estación de metro Fulton Street (trenes 2, 3, 4, 5, A, C, J y Z) tiene una escalera justo frente a la fachada sur, así que es fácil llegar a pie o en metro.
- Cerca están la Capilla de San Pablo (St. Paul’s Chapel), el Park Row Building y el Fulton Center. A poca distancia también hay otros lugares de esta guía, como el Trinity Church Cemetery.
- Las fuentes no mencionan visitas guiadas ni acceso público al interior; consulta las reglas de acceso vigentes si quieres entrar.
Los horarios, el acceso y las condiciones pueden cambiar. Verifícalos antes de ir.
Mapa: dónde queda Bennett Building
Fotos de Bennett Building
Preguntas
¿Qué es el Bennett Building de Nueva York?
Es un edificio de oficinas de hierro fundido en el Distrito Financiero del Bajo Manhattan, diseñado por Arthur D. Gilman en estilo Segundo Imperio francés y construido para James Gordon Bennett hijo a comienzos de la década de 1870.
¿Se puede visitar el Bennett Building?
Se puede ver libremente desde la calle, pero es un edificio de oficinas en uso, no un museo. Las fuentes no mencionan visitas guiadas al interior, así que consulta las reglas de acceso vigentes antes de ir.
¿Dónde está el Bennett Building?
Ocupa el lado occidental de Nassau Street, desde Fulton Street hasta Ann Street, en el Distrito Financiero. Su dirección principal es 93-99 Nassau Street, con otras entradas en 139 Fulton Street y 30 Ann Street.
¿Por qué es especial el Bennett Building?
Su fachada de hierro fundido, completa, es el mayor ejemplo conocido del mundo, y es uno de los dos edificios de oficinas de hierro fundido del Segundo Imperio que quedan al sur de Canal Street.
¿Quién fue James Gordon Bennett?
Bennett padre fundó el New York Herald en 1835. Su hijo, Bennett hijo, dirigió el diario desde 1867 y encargó el edificio como inversión, por eso lleva el apellido de la familia.
¿Es el Bennett Building un monumento protegido?
Sí. La Comisión de Preservación de Monumentos de la ciudad de Nueva York lo declaró monumento de la ciudad en 1995, y forma parte del Distrito Histórico Fulton–Nassau del Registro Nacional de Lugares Históricos.
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