Astillero Naval de Brooklyn, el astillero que construyó acorazados en el East River
El Astillero Naval de Brooklyn (Brooklyn Navy Yard) es un antiguo astillero de la Marina de EE. UU. a orillas del East River, en la bahía de Wallabout, en Brooklyn. Fundado en 1801, construyó y reparó buques de guerra durante más de 160 años y hoy es un complejo industrial y comercial administrado por la ciudad de Nueva York. Es uno de los mejores testimonios del pasado trabajador de la ciudad, con un museo, diques secos y edificios históricos.
De esta costa de Brooklyn salió el acorazado Missouri, donde Japón se rindió en 1945, y en la Segunda Guerra trabajaron aquí 75.000 personas. Su dique seco 4 fue apodado “Hoodoo” tras morir 20 obreros por arenas movedizas.
La historia del Astillero Naval de Brooklyn
La bahía de Wallabout era una marisma de marea habitada por el pueblo canarsie cuando llegaron los holandeses a comienzos del siglo XVII. En 1637 el colono valón Joris Jansen Rapelje compró tierras alrededor de la bahía, y el nombre Wallabout viene de “Waal-bocht”, más o menos “bahía de los valones”. Durante la Guerra de Independencia los británicos tuvieron aquí prisioneros estadounidenses en barcos fondeados; muchos murieron y fueron enterrados en fosas cercanas, y el Monumento a los Mártires del Barco Prisión, en Fort Greene, los recuerda.
En febrero de 1801 el gobierno federal compró los antiguos muelles y 16 hectáreas al constructor naval John Jackson, parte del plan del presidente saliente John Adams de crear una cadena de astilleros navales. El sitio estuvo sin uso durante años con Thomas Jefferson y se convirtió en astillero activo en 1806, cuando se instaló su primer comandante. El primer navío de línea, el USS Ohio, se botó en 1820. Matthew C. Perry, comandante entre 1841 y 1843, fundó aquí el Liceo Naval en 1833 y supervisó la construcción del primer buque de guerra a vapor de la Marina. El Dry Dock 1 se terminó en 1851 y hoy es un monumento de la ciudad de Nueva York.
Durante la Guerra de Secesión el astillero construyó 14 grandes buques y reacondicionó otros 416 barcos comerciales para el bloqueo de la Unión, y aquí se puso en servicio, en febrero de 1862, el acorazado Monitor, construido en Greenpoint. En la década de 1890 se botó aquí el acorazado Maine, destruido en el puerto de La Habana en 1898. A comienzos del siglo XX salieron del astillero dreadnoughts como el USS Connecticut, el USS Florida y el USS Arizona. Las obras del Dry Dock 4, entre 1905 y 1913, sufrieron problemas de arenas movedizas que mataron a 20 obreros e hirieron a 400, y le valieron el apodo de dique “Hoodoo”.
La Segunda Guerra Mundial fue el apogeo. La plantilla pasó de 18.000 personas en diciembre de 1941 a 75.000, con tres turnos diarios, lo que le dio el apodo de “The Can-Do Shipyard” (el astillero del “sí se puede”). Construyó los acorazados North Carolina, Iowa y Missouri; este último, botado en 1944, fue el buque en el que Japón se rindió el 2 de septiembre de 1945. Las mujeres, el 10 por ciento de la plantilla, y los trabajadores afroamericanos fueron contratados para empleos especializados que antes se les negaban, aunque la mayoría de las mujeres fue despedida tras la guerra.
El 19 de diciembre de 1960 un incendio a bordo del portaaviones Constellation mató a 49 personas e hirió a 323. El Departamento de Defensa anunció el cierre del astillero en 1964 y la Marina lo dio de baja el 30 de junio de 1966. La ciudad asumió la propiedad en 1969 y 1970 y lo convirtió en parque industrial. En 2004 se inauguró aquí el complejo de estudios Steiner Studios, en 2011 el museo del edificio 92, y en 2016 se derribaron las históricas casas de oficiales de Admiral’s Row. Hoy cientos de empresas trabajan en el antiguo astillero.
Datos poco conocidos del Astillero Naval de Brooklyn
- Su nombre oficial hasta 1945 fue New York Navy Yard, pero el público siempre lo llamó Brooklyn Navy Yard.
- El Dry Dock 4 se conoció como el dique “Hoodoo” después de que las arenas movedizas mataran a 20 obreros durante su construcción; cinco constructores privados abandonaron el proyecto antes de que lo terminara el gobierno.
- Las mujeres contratadas a fines de la década de 1890 para coser banderas, gallardetes y bolsas de lona para pólvora eran con frecuencia viudas de soldados muertos en la guerra.
- Las obras de la época de la guerra sacaron a la luz un bergantín-prisión de la Guerra de Secesión a unos 2,4 metros de profundidad y un esqueleto que se cree perteneció a uno de los mártires de los barcos prisión.
- El edificio 92, hoy sede del museo, es la antigua residencia del comandante de los marines, construida en 1857 y diseñada por Thomas Ustick Walter; su gemelo, el edificio 93, se demolió en 1941.
- El archivo del astillero guarda unos 32.000 planos, algunos de hace dos siglos, y el astillero ha tenido un archivista a tiempo completo.
Visitar el Astillero Naval de Brooklyn
- El Navy Yard es un campus industrial en funcionamiento con acceso controlado, no un parque abierto. La forma más sencilla de conocerlo es el Brooklyn Navy Yard Center, en el edificio 92, que ofrece exposiciones, visitas guiadas públicas y recursos de archivo; consulta los horarios y las reglas de acceso vigentes antes de ir.
- Entre los puntos de interés del sitio están los diques secos, como el Dry Dock 1 de 1851, declarado monumento, los edificios del antiguo hospital y la casa del comandante, llamada Quarters A, que está a poca distancia y tiene su propia página en esta guía.
- El astillero queda lejos de las estaciones de metro más cercanas, así que conviene planear la caminata o una conexión en autobús o ferri.
- Cerca están el Monumento a los Mártires del Barco Prisión, en Fort Greene, y la refinería Domino Sugar, que permiten armar media jornada por la costa de Brooklyn.
- Considera cerrados el antiguo hospital y las demás zonas con vallas salvo que una visita autorizada indique lo contrario.
Los horarios, el acceso y las condiciones pueden cambiar. Verifícalos antes de ir.
Mapa: dónde queda Astillero Naval de Brooklyn
Fotos de Astillero Naval de Brooklyn
Preguntas
¿Qué es el Astillero Naval de Brooklyn?
Es un antiguo astillero de la Marina de EE. UU. fundado en 1801 en la bahía de Wallabout, en Brooklyn. Construyó y reparó buques de guerra hasta 1966 y hoy es un complejo industrial y comercial administrado por la ciudad de Nueva York.
¿Se puede visitar el Astillero Naval de Brooklyn?
El acceso al campus en funcionamiento es controlado. El Brooklyn Navy Yard Center, en el edificio 92, ofrece exposiciones y visitas guiadas públicas; consulta las reglas y los calendarios vigentes antes de ir.
¿Qué barcos se construyeron en el Astillero Naval de Brooklyn?
Entre los famosos están el USS Maine (botado en 1895), los dreadnoughts Connecticut, Florida y Arizona, los acorazados North Carolina, Iowa y Missouri y el portaaviones Constellation.
¿Por qué lo llaman “The Can-Do Shipyard”?
En la Segunda Guerra Mundial el astillero empleó hasta 75.000 personas en tres turnos diarios y produjo una enorme cantidad de barcos y reparaciones, por lo que se le apodó “el astillero del sí se puede”.
¿Cuándo cerró el Astillero Naval de Brooklyn?
La Marina lo dio de baja el 30 de junio de 1966, después de que el Departamento de Defensa anunciara el cierre en 1964. La ciudad compró luego la propiedad y la convirtió en parque industrial.
¿Qué hay hoy en el Astillero Naval de Brooklyn?
Cientos de empresas de manufactura, diseño y otros sectores, un gran complejo de estudios de cine y televisión, un museo en el edificio 92 y los diques secos históricos.
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