Casa de Edgar Allan Poe, la casa de campo del poeta en Fordham
La casa de Edgar Allan Poe (Edgar Allan Poe Cottage) es una pequeña vivienda de madera en Poe Park, en el barrio de Fordham, en el Bronx, donde el escritor vivió desde 1846 con su esposa y su suegra. Es una parada tranquila y humilde, lejos de los grandes sitios de Manhattan, y uno de los mejores lugares de los cinco distritos para sentir el pasado literario del país.
El poeta más sombrío de Estados Unidos pasó dos de sus años más duros en una diminuta casa de campo que hoy está en un parque del Bronx, trasladada de su sitio original en 1913.
La historia de la casa de Edgar Allan Poe
Se cree que la casa se construyó en 1797. En mayo de 1846 se mudó la familia Poe: el escritor Edgar Allan Poe, su esposa Virginia Clemm y la madre de ella, Maria, que habían vivido poco tiempo en Turtle Bay, en Manhattan. En esa época Fordham era un pueblo rural, todavía no parte del Bronx, y apenas acababa de conectarse con la ciudad por ferrocarril. La casa estaba en Kingsbridge Road, al este de Valentine Avenue, en un terreno de unos dos acres. Era pequeña y sencilla: una sala y una cocina en la planta baja, y un piso superior sin calefacción con un dormitorio y el estudio de Poe. En el porche colgaban jaulas con pájaros cantores.
A pesar de su mobiliario modesto, los visitantes y la propia familia la recordaron como encantadora y refinada. Aquí Poe escribió los poemas “Annabel Lee” y “Ulalume”, y publicó su polémica serie sobre los escritores neoyorquinos, “The Literati of New York City”. Su último cuento, “Landor’s Cottage”, probablemente se inspiró en la casa. Los Poe hicieron amistad con sus vecinos, entre ellos la familia del propietario, John Valentine, y Poe se acercó a los profesores jesuitas del cercano St. John’s College, hoy Universidad de Fordham, cuyas campanas de iglesia habrían inspirado su poema “The Bells”.
También fue una casa de dolor. Virginia sufría de tuberculosis y murió en el dormitorio de la planta baja el 30 de enero de 1847. El propio Poe murió en Baltimore el 7 de octubre de 1849, y Maria supo de su muerte dos días después, cuando ya lo habían enterrado. Poco después dejó la casa.
Lo que sucedió luego no está claro: se dice que la ocupó una anciana sureña, y en 1874 un visitante la encontró muy deteriorada. En 1889 se vendió en subasta a William Fearing Gill, más tarde el primer biógrafo estadounidense de Poe. En 1895 la compró la New York Shakespeare Society como sede, y en 1896 un artículo de revista, con el apoyo de figuras como Theodore Roosevelt y Rudyard Kipling, pidió al estado que la salvara. En 1905 la legislatura estatal autorizó fondos para restaurar la casa y crear un parque para ella. El traslado fue polémico, pero el 13 de noviembre de 1913 la casa se inauguró en su nuevo sitio en Poe Park, en Kingsbridge Road y el Grand Concourse. En 1922 la New-York Historical Society la restauró de nuevo.
La casa fue declarada monumento del Bronx en 1962 y monumento de la ciudad de Nueva York en 1966, y la administra la Bronx County Historical Society desde 1975. También forma parte del Historic House Trust y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos. El vandalismo fue un problema recurrente en los años setenta y ochenta, y se redujo en parte gracias a los cuidadores que vivían en el lugar. En 2008 se abrió a su lado un centro de visitantes diseñado por Toshiko Mori.
Datos poco conocidos de la casa de Edgar Allan Poe
- La casa no está donde se construyó. Se trasladó una corta distancia en 1913 y hoy está en la parte norte de Poe Park.
- Mientras Poe escribía “Annabel Lee” y “Ulalume” aquí, se dice que el gato de la familia se sentaba en su hombro.
- En 1889 la casa cambió de manos en una subasta. El comprador, William Fearing Gill, fue después el primer biógrafo estadounidense de Poe.
- La campaña de 1896 para salvar la casa contó con el respaldo de Theodore Roosevelt, William Dean Howells y Rudyard Kipling, entre otros.
- Un amigo de la familia la describió como tan limpia, tan pobre y tan sin muebles, y a la vez tan encantadora, que nunca había visto otra igual.
- A fines de los años noventa la casa estuvo a cargo de un estudiante de posgrado de filología que vivía en el sótano.
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Visitar la casa de Edgar Allan Poe
- La casa está en Poe Park, un parque público de Fordham. Se puede admirar desde fuera; las fuentes no detallan las reglas para entrar, así que consulta el horario y las condiciones de acceso vigentes con la Bronx County Historical Society antes de ir.
- El centro de visitantes contiguo, diseñado por Toshiko Mori e inaugurado en 2008, forma parte del sitio y es donde la Bronx County Historical Society presenta la casa.
- La casa es muy pequeña, con sala y cocina abajo y dormitorio y estudio arriba, así que es una parada breve y no una visita de medio día.
- En los alrededores de Fordham hay otros lugares de este sitio, como el Paradise Theater, a un kilómetro aproximadamente, que permiten armar una buena jornada en el Bronx.
Los horarios, el acceso y las condiciones pueden cambiar. Verifícalos antes de ir.
Mapa: dónde queda Casa de Edgar Allan Poe
Fotos de Casa de Edgar Allan Poe
Preguntas
¿Qué es la casa de Edgar Allan Poe en el Bronx?
Es la antigua vivienda del escritor Edgar Allan Poe en el barrio de Fordham, en el Bronx. La familia Poe vivió aquí desde 1846 y hoy es una casa histórica museo en Poe Park.
¿Escribió Poe poemas famosos en esta casa?
Sí. Las fuentes dicen que aquí escribió “Annabel Lee” y “Ulalume”, y que las campanas del cercano colegio jesuita inspiraron “The Bells”.
¿Está la casa en su lugar original?
No. Estaba en Kingsbridge Road, al este de Valentine Avenue, y en 1913 se trasladó una corta distancia a lo que hoy es Poe Park.
¿Quién cuida la casa hoy?
La Bronx County Historical Society la administra desde 1975. También forma parte del Historic House Trust y es monumento de la ciudad de Nueva York.
¿Dónde murió Virginia Poe?
Murió de tuberculosis en el dormitorio de la planta baja de la casa el 30 de enero de 1847.
¿Se puede combinar con otros lugares del Bronx?
Sí. Es una casa pequeña, así que encaja bien en una jornada con otras paradas del Bronx, como el Paradise Theater, a un kilómetro aproximadamente.
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