Fotografía relacionada con Fort Hamilton, la base del Ejército en Brooklyn

Isla, fuerte y faroBrooklyn

Fort Hamilton, el fuerte de los Narrows donde sirvió Robert E. Lee

Fort Hamilton es una instalación del Ejército de Estados Unidos en el extremo suroeste de Brooklyn, entre Bay Ridge y Dyker Heights, junto a los Narrows que protegen el puerto de Nueva York. Su fuerte original de piedra data de 1831 y se conserva cerca de la mitad. Es la única base militar en servicio activo del Departamento de Defensa en la ciudad, una mezcla poco común de base viva e historia militar.

Robert E. Lee, Stonewall Jackson y Abner Doubleday sirvieron en este fuerte de Brooklyn, que sigue siendo una base activa del Ejército y guarda un museo de defensa del puerto en un caponier.

DóndeBrooklyn, extremo suroeste, entre Bay Ridge y Dyker Heights

TipoFuerte histórico del puerto y base activa del Ejército de EE. UU.

Ideal paraHistoria militar, vínculos con la Guerra Civil y arquitectura de defensa portuaria

Cómo llegarBase militar activa con ingreso controlado, por lo que el acceso es restringido; consulta las reglas vigentes para visitantes y para el museo antes de ir

La historia de Fort Hamilton, guardián de los Narrows

El uso militar del sitio empezó temprano. El 4 de julio de 1776, una pequeña batería estadounidense conocida como Narrows Fort disparó contra el buque británico HMS Asia, parte de una flota que escoltaba tropas, y los británicos tomaron pronto Nueva York tras la batalla de Long Island. La guerra de 1812 mostró la importancia de la defensa costera y llevó a una nueva ronda de fuertes, llamados después el tercer sistema de fuertes costeros de Estados Unidos. Simon Bernard, ingeniero militar francés que había servido bajo Napoleón, colocó la piedra fundacional el 11 de junio de 1825. Seis años y medio y medio millón de dólares después, el fuerte estaba listo para su primera guarnición. Se diseñó sobre todo para defender de un ataque terrestre a Fort Lafayette, situado mar adentro sobre Hendrick’s Reef, y tenía dos niveles de cañones, aspilleras para mosquetes y un foso seco protegido por un caponier.

El nombre Fort Hamilton aparece ya en 1826, aunque solo en el siglo XX se vinculó oficialmente a Alexander Hamilton. En 1839 el 27.º Regimiento de la milicia del estado de Nueva York recibió permiso para entrenar aquí, lo que lo convirtió en el primer campo de entrenamiento de la Guardia Nacional del país. Robert E. Lee, entonces capitán de ingenieros, fue ingeniero de la base de 1841 a 1846, Thomas “Stonewall” Jackson sirvió aquí de 1848 a 1850 y Abner Doubleday fue comandante en 1861. Durante la Guerra Civil, una barrera de barcos a través de los Narrows ayudó a proteger el puerto, tropas de los fuertes ayudaron a sofocar los disturbios del reclutamiento de 1863 en Nueva York y Fort Hamilton también sirvió como campo de prisioneros de guerra.

Los cañones estriados dejaron obsoletos los viejos fuertes de mampostería. Tras la Junta Endicott de 1885, más de la mitad del antiguo fuerte se demolió para hacer sitio a baterías de concreto, terminadas entre 1898 y 1905. En la Primera Guerra Mundial el fuerte se llenó de reclutas y conscriptos, y varios de sus cañones se retiraron para un posible uso en otros frentes. En la Segunda Guerra Mundial funcionó sobre todo como centro de movilización. El último cañón de defensa costera se retiró en 1948, y a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960 las baterías en desuso se demolieron o se enterraron para construir el puente Verrazzano-Narrows y el Belt Parkway. El puente también reemplazó a Fort Lafayette, cuyo emplazamiento está bajo la torre del lado de Brooklyn.

Hoy la base apoya a la Guardia Nacional y a la Reserva del Ejército del área metropolitana y alberga oficinas de reclutamiento y de ingenieros. El fuerte original pasó a ser un club de oficiales y hoy alberga el Community Club. Su caponier aloja el Harbor Defense Museum. La Robert E. Lee House y Colonels’ Row, seis casas históricas que usaban los oficiales superiores, figuran entre los edificios del Registro Nacional de Lugares Históricos.

Datos poco conocidos de Fort Hamilton

Un cañón Rodman experimental de 20 pulgadas de la época de la Guerra Civil, uno de los dos que quedan y el mayor producido por cualquiera de los bandos, está en John Paul Jones Park, junto al fuerte.
El caponier del fuerte, una pequeña estructura fortificada que protegía el foso y que es poco común en los fuertes de Estados Unidos, aloja hoy el Harbor Defense Museum.
Robert E. Lee, Thomas “Stonewall” Jackson y Abner Doubleday, que había servido en Fort Sumter antes de la Guerra Civil, sirvieron aquí en distintas épocas.
En 1839 el 27.º Regimiento del estado de Nueva York recibió permiso para entrenar aquí, por lo que Fort Hamilton se considera el primer campo de entrenamiento de la Guardia Nacional del país.
En la década de 1960 la Escuela de Capellanes del Ejército se trasladó aquí desde Fort Slocum, y cientos de capellanes y asistentes se formaron en la base antes de que pasara a Fort Wadsworth.
El fuerte se diseñó para proteger de un ataque terrestre a su hermano marítimo Fort Lafayette. Ese fuerte fue demolido y la torre del puente Verrazzano-Narrows se alza hoy en su lugar.

Visitar Fort Hamilton: lo que debes saber sobre el acceso

Fort Hamilton es una base activa del Ejército de EE. UU., no un parque abierto. El acceso es restringido y controlado, así que consulta las reglas y los requisitos para visitantes antes de planear la visita.
El Harbor Defense Museum está dentro del histórico caponier. Confirma si los visitantes pueden llegar y cómo, ya que la entrada depende de las normas de acceso de la base.
La Robert E. Lee House, Colonels’ Row y el fuerte original están dentro de la base, por lo que desde las calles públicas alrededor es posible que veas poco de ellos.
El cañón Rodman de 20 pulgadas está en John Paul Jones Park, justo al norte del fuerte, un lugar donde ver un arma de la Guerra Civil sin entrar en la base.
Los barrios vecinos son Bay Ridge y Dyker Heights, y el puente Verrazzano-Narrows queda cerca.

Los horarios, el acceso y las condiciones pueden cambiar. Verifícalos antes de ir.

Mapa: dónde queda Fort Hamilton

Fotos de Fort Hamilton

Acto de la Guardia Nacional de Nueva York en Fort Hamilton con una delegación sudafricana

Ilustración de Fort Hamilton en 1863, de un libro publicado en 1882

Pintura de barcos que entran en el puerto de Nueva York frente a Fort Hamilton, 1904

Invitados en una fiesta de la Cruz Roja en el césped de Fort Hamilton

Edificio central de un bloque de cuarteles de Fort Hamilton

Preguntas

¿Qué es Fort Hamilton en Brooklyn?

Es una instalación del Ejército de Estados Unidos en el suroeste de Brooklyn, con un fuerte de piedra terminado en 1831 para proteger los Narrows. Es la única base en servicio activo del Departamento de Defensa en la ciudad de Nueva York.

¿Se puede visitar Fort Hamilton?

El acceso es restringido porque es una base militar activa. Consulta las reglas vigentes para visitantes y para el Harbor Defense Museum antes de ir.

¿Quiénes sirvieron en Fort Hamilton?

Entre otros, Robert E. Lee, ingeniero de la base de 1841 a 1846; Thomas “Stonewall” Jackson, de 1848 a 1850; y Abner Doubleday, comandante en 1861.

¿Qué es el Harbor Defense Museum?

Es un museo dentro del caponier del fuerte, la pequeña estructura fortificada que antes protegía la puerta principal, que presenta el patrimonio militar de los Narrows y del puerto de Nueva York.

¿Qué pasó con Fort Lafayette?

Era un fuerte en una isla frente a Fort Hamilton y fue demolido hacia 1960. La torre del lado de Brooklyn del puente Verrazzano-Narrows se alza hoy en su lugar.

¿Dónde está el gran cañón de la Guerra Civil?

Un cañón Rodman de 20 pulgadas está en John Paul Jones Park, justo al norte del fuerte. Es uno de los dos que quedan y el mayor producido por cualquiera de los bandos en la Guerra Civil.