Museo Jacques Marchais de Arte Tibetano, un refugio del Himalaya en Staten Island
El Museo Jacques Marchais de Arte Tibetano (Jacques Marchais Museum of Tibetan Art) está en la zona residencial de Lighthouse Hill, en Egbertville, Staten Island, y guarda una de las colecciones de objetos del Himalaya más amplias de Estados Unidos. Sus edificios de piedra, sus jardines en terrazas y su estanque de lotos imitan un rústico monasterio de montaña: un desvío tranquilo y sorprendente lejos de los lugares habituales de Manhattan.
La mujer que levantó un monasterio del Himalaya en una colina de Staten Island nunca pisó el Tíbet. Su museo, abierto en 1947, recibió años después el elogio del propio Dalái Lama.
La historia del Museo Jacques Marchais de Arte Tibetano
El museo es obra de una mujer que nació como Jacques Marchais Coblentz en 1887 en Cincinnati, Ohio. Empezó como actriz infantil en Chicago, se mudó a Boston, se casó a los dieciséis años, tuvo tres hijos y se divorció en 1910. Tras un breve segundo matrimonio se instaló en la ciudad de Nueva York, volvió a actuar y se movió entre personas interesadas en las religiones orientales y el budismo. Usó Marchais como nombre profesional, y al menos un periodista del New York Times se refirió a ella como Jacqueline Klauber.
Hacia 1920 se casó con el dueño de una fábrica de productos químicos y la pareja vivió en la entonces rural Staten Island, uno de los cinco distritos de la ciudad. Allí empezó a coleccionar. En 1938 abrió una galería de arte en Manhattan y en 1945 inauguró una biblioteca de investigación junto a su casa de Staten Island. Marchais nunca había estado en el Tíbet ni en el Himalaya, pero se interesó por la región toda su vida y quiso encontrar un hogar permanente para su colección.
El museo se inauguró oficialmente en 1947. Ella lo concibió como un centro educativo y un puente entre Occidente y las antiguas tradiciones culturales del Tíbet y la región del Himalaya. El conjunto se construyó para parecerse a un rústico monasterio himalayo, con amplios jardines en terrazas y un estanque con peces y flores de loto. Marchais vivió de 1887 a 1948, de modo que murió apenas un año después de abrir las puertas.
En 1991 el Dalái Lama visitó el museo y elogió su autenticidad. En 2009 el sitio fue incluido en el Registro del Estado de Nueva York y en el Registro Nacional de Lugares Históricos, la lista federal de lugares considerados dignos de conservarse. El museo, su colección y su lugar en la vida de Staten Island han sido relatados en un libro del mismo nombre y en una exposición por su 60.º aniversario. En 2026 el museo empezó a vender piezas que no encajaban en el alcance de su colección.
Datos poco conocidos del Museo Jacques Marchais
- Su fundadora nunca viajó al Tíbet ni al Himalaya; formó su colección y su visión de un monasterio de montaña desde Staten Island.
- “Jacques Marchais” era un nombre profesional: nació como Jacques Marchais Coblentz y un periodista del New York Times la llamó Jacqueline Klauber.
- El terreno incluye jardines en terrazas y un estanque con peces y lotos, parte de la experiencia integral que la fundadora quería ofrecer a los visitantes.
- El Dalái Lama lo visitó en 1991 y elogió la autenticidad del museo.
- Como no tiene estacionamiento propio, el museo no pudo beneficiarse de un programa municipal de señalización para instituciones culturales y sigue algo escondido, aunque los clubes de ciclistas, que estacionan con más facilidad, lo han convertido en destino.
- En 2026 el museo empezó a vender piezas que no encajaban en el alcance de su colección.
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Visitar el Museo Jacques Marchais de Arte Tibetano
- El museo es una institución cultural en funcionamiento, no unas ruinas. Los días, los horarios y los eventos cambian, así que consulta el calendario vigente en el sitio oficial del museo antes de ir.
- Espera una colina residencial tranquila, no una calle turística. El museo no tiene estacionamiento propio, por eso a los ciclistas y a quienes planean con tiempo les resulta más fácil.
- Además de la colección de objetos del Himalaya, forman parte de la visita los jardines en terrazas, los terrenos y el estanque de lotos.
- Historic Richmond Town y la Voorlezer’s House quedan a un kilómetro aproximadamente, y Seaview Hospital y el Vanderbilt Family Cemetery and Mausoleum a unos dos, así que la zona sirve para un día completo recorriendo Staten Island.
Los horarios, el acceso y las condiciones pueden cambiar. Verifícalos antes de ir.
Mapa: dónde queda Museo Jacques Marchais de Arte Tibetano
Fotos de Museo Jacques Marchais de Arte Tibetano
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Preguntas
¿Qué es el Museo Jacques Marchais de Arte Tibetano?
Es un museo en Lighthouse Hill, Staten Island, con una de las colecciones de objetos del Himalaya más amplias de Estados Unidos, alojada en un conjunto diseñado para parecerse a un monasterio himalayo.
¿Estuvo Jacques Marchais alguna vez en el Tíbet?
No. Nunca visitó el Tíbet ni el Himalaya, pero se interesó por la región toda su vida y reunió la colección en Nueva York.
¿Cuándo se inauguró el museo?
Se inauguró oficialmente en 1947. Su fundadora murió al año siguiente.
¿Es el museo un monumento histórico?
El sitio fue incluido en 2009 en el Registro del Estado de Nueva York y en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
¿Por qué se considera una joya escondida?
Está en una colina residencial de Staten Island y no tiene estacionamiento propio, por lo que no se benefició de un programa municipal de señalización y sigue algo oculto entre las instituciones culturales de Nueva York.
¿Visitó el Dalái Lama el museo?
Sí. Lo visitó en 1991 y elogió su autenticidad.
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