Mansión Steinway, la villa escondida en la colina de Astoria
La Mansión Steinway (Steinway Mansion) es una villa de estilo italiano y renacentista en la calle 41, en Astoria, Queens. Construida en 1857–1858 como casa de verano y comprada después por William Steinway, es una de las pocas villas del siglo XIX que quedan en el distrito. Es una propiedad privada, así que la mayoría de los visitantes solo la verán desde la calle.
Una villa italiana de 27 habitaciones sigue en pie en una colina arbolada de la industrial Astoria. Lleva el nombre de la dinastía de pianos, pero otra familia vivió allí mucho más tiempo que los Steinway.
La historia de la Mansión Steinway, de villa de verano a monumento de una ciudad industrial
La villa se construyó en 1857–1858 como residencia de verano de 27 habitaciones para Benjamin Pike Jr., fabricante y comerciante de instrumentos ópticos y científicos de Manhattan. Se alzaba en una finca de unas 70 acres con una larga costa sobre Long Island Sound, y su arquitecto se desconoce. Pike dejó en la casa un guiño a su oficio: el vidrio tallado de las puertas corredizas muestra varios de sus instrumentos. Murió en 1864, y en 1870 su viuda vendió la propiedad a William Steinway, de la fábrica de pianos Steinway & Sons.
A Steinway le preocupaban los conflictos laborales de Manhattan y los disturbios del reclutamiento que habían amenazado su fábrica, así que amplió sus terrenos en Queens hasta unas 440 acres. Allí levantó la fábrica de pianos y Steinway Village, un pueblo de empresa con viviendas para los obreros, una iglesia, una biblioteca, un jardín de infantes y una línea de tranvía hacia el resto de Queens. La parte oriental de los terrenos se convirtió en el parque de diversiones North Beach, que en 1929 pasó a ser el aeropuerto North Beach, rebautizado después como LaGuardia. Se cuenta que el presidente Grover Cleveland durmió en la casa en la década de 1880, pero no se ha encontrado ningún testimonio verificable.
En 1926 la familia Steinway vendió la casa a Jack Halberian, un sastre inmigrante armenio-turco que la había visto por primera vez desde un tranvía en 1914 y se había prometido que sería suya. El agua y la electricidad le llegaban de la fábrica Steinway y fueron cortadas, así que tuvo que instalar tuberías y convencer a Con Edison de tender líneas eléctricas; el costo casi lo lleva a la quiebra. Durante la Gran Depresión rechazó la oferta de un líder de la Iglesia ortodoxa griega que quería un orfanato aquí, y dividió la casa en cuatro viviendas para pagar el mantenimiento. En 1947 la Modern Art Foundry se instaló en una antigua cochera de la finca.
La Comisión de Preservación de Monumentos de la ciudad de Nueva York declaró la casa monumento en la década de 1960, y en 1983 se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Tras la muerte de Jack Halberian, en 1976, su hijo Michael heredó la casa, la restauró y la llenó de objetos históricos: antiguos manuales municipales, mapas, cañones, proyectores de linterna mágica e instrumentos científicos fabricados por Pike. Después de la muerte de Michael, en 2010, la casa estuvo años a la venta, y un grupo de historiadores locales y funcionarios no logró reunir el dinero para comprarla.
Nuevos dueños la compraron en 2014. Parte de los terrenos de alrededor se convirtió en almacenes comerciales y la villa quedó en poco más de un cuarto de acre. Con casi 150 años, el edificio estaba muy deteriorado, y la restauración incluyó la reconstrucción del gran balcón. La casa es de granito y piedra azul con detalles de hierro fundido, y su torre de cuatro pisos remata en una cúpula octogonal.
Datos poco conocidos de la Mansión Steinway
- La casa también se llama Casa Benjamin Pike Jr., por el fabricante de instrumentos que la construyó, y Henry Z. Steinway, el último presidente de la familia en Steinway & Sons, señaló que los Halberian fueron dueños más tiempo que los Steinway.
- En el interior hay cinco chimeneas de mármol italiano, balaustradas de nogal tallado y una rotonda abovedada de dos pisos con un tragaluz de vitral.
- Tres grandes cisternas subterráneas recogen el agua de lluvia del techo, y un gran tanque de cobre en el ático abastecía a la casa de agua a presión.
- Cuando Jack Halberian compró la casa, la fábrica Steinway era su fuente de agua y energía, así que tuvo que conectarla él mismo a la red de la ciudad.
- Las fuentes cuentan que el alcalde Ed Koch quiso comprar seis antiguos reservados de caoba de un pub inglés que había en la casa para llevarlos a Gracie Mansion; el dueño se negó.
- En 2006 se hizo un documental llamado The Steinway Mansion, con entrevistas a Michael Halberian y a Henry Z. Steinway.
La Mansión Steinway en la pantalla
Según Wikipedia, la casa se ha usado como lugar de rodaje de al menos dos producciones.
- The Pursuit of Happiness (1971) – La mansión fue el lugar de rodaje de la casa de la abuela.
- Evil (2019) – Una escena interior del episodio 6 de la primera temporada, “Let x = 9”, se filmó en la mansión.
Excursiones cerca de Mansión Steinway
Experiencias de la zona que puedes reservar online con Viator:
Ver la Mansión Steinway: lo que se puede y lo que no
- La villa es de propiedad privada. No funciona como un museo habitual, así que no esperes entrar; el acceso es limitado y los días abiertos o las visitas públicas, cuando los hay, son ocasionales.
- Desde la calle solo se ve una parte de la casa, porque está en una colina y los árboles la ocultan en gran parte. La torre y los pisos superiores son lo más fácil de distinguir.
- La mansión está entre almacenes y edificios industriales, en un rincón de Astoria cercano al aeropuerto LaGuardia, así que es más una parada arquitectónica breve que un destino para todo el día.
- No entres en los terrenos sin permiso. Consulta las reglas de acceso vigentes y los avisos de eventos o visitas antes de ir.
- La Marine Air Terminal, a cerca de un kilómetro, es otro edificio histórico de los alrededores.
Los horarios, el acceso y las condiciones pueden cambiar. Verifícalos antes de ir.
Mapa: dónde queda Mansión Steinway
Fotos de Mansión Steinway
Preguntas
¿Se puede visitar la Mansión Steinway?
No como una atracción habitual. Es propiedad privada y el acceso público se ha limitado a visitas o eventos poco frecuentes, así que consulta las reglas vigentes antes de ir. Desde la calle se ve parte de la casa.
¿Quién construyó la Mansión Steinway?
Benjamin Pike Jr., fabricante de instrumentos científicos de Manhattan, la construyó en 1857–1858 como casa de verano. Se desconoce el arquitecto.
¿Por qué se llama Mansión Steinway?
William Steinway, de Steinway & Sons, la compró en 1870 y convirtió los terrenos de alrededor en la fábrica de pianos y Steinway Village. Después la familia Halberian fue dueña durante más de 80 años.
¿Dónde está la Mansión Steinway?
En la calle 41, en el barrio de Astoria, Queens, sobre una colina cerca de la costa y no lejos del aeropuerto LaGuardia.
¿Es la Mansión Steinway un monumento protegido?
Sí. Es un monumento de la ciudad de Nueva York y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos desde 1983.
¿Se ha filmado algo en la Mansión Steinway?
Según Wikipedia, fue lugar de rodaje de la película The Pursuit of Happiness, de 1971, y de una escena interior de la serie Evil, en 2019.
También cerca
Terminal Aérea Marina (Marine Air Terminal)
Marine Air Terminal · la terminal histórica de hidroaviones de LaGuardia
1 km de distancia
Isla South Brother
Isla South Brother · una isla cerrada del East River para garzas
2 km de distancia
Puente Hell Gate
Puente Hell Gate · arco ferroviario de acero de 1917 sobre el East River
2 km de distancia
North Brother Island
North Brother Island · hospital de cuarentena abandonado en el East River
2,5 km de distancia