Isla Mill Rock, la pequeña isla del East River nacida en Hell Gate
La isla Mill Rock es una pequeña isla deshabitada del East River, a unos 300 metros de la calle 96 Este de Manhattan, donde el East River y el Harlem River se encuentran en Hell Gate. Antes fue un par de islotes con un molino, un fortín y una granja; hoy es parque municipal que se deja a las aves que anidan. Es un rincón escondido del puerto que solo se admira de lejos.
Dos islotes se convirtieron en una sola isla en 1890, cuando los restos de la mayor explosión planificada de su época rellenaron el hueco entre ellos. Hoy anidan garzas donde antes cultivaba un ocupante ilegal.
La historia de la isla Mill Rock, de dos islotes a una sola isla
Mill Rock comenzó como dos islas más pequeñas. Según las fuentes, William Hallet las compró a las tribus locales en 1664. En 1701 John Marsh construyó un molino en una de ellas y el par pasó a conocerse como Great Mill Rock y Little Mill Rock, de donde viene el nombre de la isla.
Durante la guerra de 1812 el Departamento de Guerra levantó un fortín con dos cañones en Great Mill Rock como parte de Fort Stevens. Formaba parte de una cadena de fortines destinada a defender el puerto de Nueva York y proteger el paso hacia Long Island Sound frente a la armada británica. Más tarde, de 1840 a 1898, la isla fue ocupada sin título por Sandy Gibson, que tuvo allí una granja.
Las aguas que rodean la isla, conocidas como Hell Gate, eran famosas por su peligro para los barcos. A fines del siglo XIX el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos comenzó a despejar rocas del canal. En 1885 detonó 136.000 kilos de explosivos en la vecina Flood Rock, el peor obstáculo para la navegación por el East River. Fue probablemente la explosión más potente de la historia de la ciudad hasta ese momento y se sintió hasta en Princeton, Nueva Jersey. Se la ha descrito como la mayor explosión planificada antes de las pruebas de la bomba atómica, aunque la de la batalla de Messines, en 1917, fue mayor.
En 1890 los restos de Flood Island se usaron para rellenar el espacio entre Great y Little Mill Rock, creando la isla única que se ve hoy. La isla es propiedad de la ciudad de Nueva York y la mantiene el Departamento de Parques y Recreación como Mill Rock Park. El muelle de su orilla sur no está abierto al público desde los años sesenta, cuando se celebraron eventos públicos, y desde entonces la orilla ha vuelto a cubrirse de matorral. Desde alrededor de 2008 la isla alberga una colonia de nidificación de garzas nocturnas de corona negra, garzas blancas grandes y chicas, gaviotas sombrías, cuervos pescadores y cormoranes de doble cresta, aves que se cree llegaron desde la cercana North Brother Island.
Datos poco conocidos de la isla Mill Rock
- Mill Rock es fruto de una fusión: la isla fueron dos islotes hasta que el relleno de los restos de Flood Rock los unió en 1890.
- La explosión de 1885 en Flood Rock usó 136.000 kilos de explosivos y se sintió hasta en Princeton, Nueva Jersey.
- La detonación de 1885 se ha descrito como la mayor explosión planificada antes de las pruebas de la bomba atómica, aunque la de la batalla de Messines, en 1917, fue mayor.
- Un ocupante ilegal llamado Sandy Gibson cultivó la isla de 1840 a 1898 sin ser su dueño.
- Se cree que las garzas que anidan aquí llegaron desde North Brother Island, otra isla escondida del East River.
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Ver la isla Mill Rock: lo que se puede y lo que no
- Mill Rock es una pequeña isla deshabitada que forma parte del sistema de parques de la ciudad, pero no es un parque abierto de forma habitual. Su muelle no está abierto al público desde los años sesenta.
- No intentes desembarcar con una embarcación privada. Es un lugar de nidificación de aves zancudas y otras especies, y las fuentes no describen ningún acceso público.
- La isla está a unos 300 metros de la calle 96 Este, por lo que puede verse al otro lado del agua desde la costa de Manhattan de esa zona, o desde un barco en el East River. Consulta las reglas y condiciones vigentes antes de planear una visita.
- Entre los lugares cercanos de este sitio están Blackwell Island Light, Hell Gate Bridge, The Octagon y el New York Kouros.
Los horarios, el acceso y las condiciones pueden cambiar. Verifícalos antes de ir.
Mapa: dónde queda Isla Mill Rock
Fotos de Isla Mill Rock
Preguntas
¿Qué es la isla Mill Rock?
Mill Rock es una pequeña isla deshabitada del East River, entre Manhattan y Queens, cerca de Hell Gate. Pertenece al distrito de Manhattan y se gestiona como Mill Rock Park.
¿Se puede visitar la isla Mill Rock?
No de forma habitual. Su muelle no está abierto al público desde los años sesenta y hoy es un lugar de anidación de aves. Se puede ver desde la distancia.
¿Por qué se llama Mill Rock?
En 1701 John Marsh construyó un molino en uno de los dos islotes originales, que pasaron a llamarse Great Mill Rock y Little Mill Rock.
¿Cómo se formó la isla Mill Rock?
Eran originalmente dos islas pequeñas. En 1890 los restos de Flood Island, que quedaron tras la explosión de 1885 para despejar Hell Gate, se usaron para rellenar el espacio entre ellas.
¿Qué aves anidan en Mill Rock?
Desde alrededor de 2008 la isla alberga garzas nocturnas de corona negra, garzas blancas grandes y chicas, gaviotas sombrías, cuervos pescadores y cormoranes de doble cresta.
¿Dónde está la isla Mill Rock?
En el East River, a unos 300 metros de la calle 96 Este de Manhattan, al sur de las islas Randalls y Wards, en Hell Gate.
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