Cementerio de Woodlawn, el cementerio de nombres célebres del Bronx
El Cementerio de Woodlawn es uno de los más grandes de la ciudad de Nueva York y un Monumento Histórico Nacional; abrió en el Bronx en 1863. Sus calles arboladas y sus más de 160 hectáreas de colinas llevan a memoriales diseñados por arquitectos famosos y a las tumbas de más de 300.000 personas, muchas de ellas muy conocidas. Es una lección de historia al aire libre, tranquila y lejos de las multitudes de Manhattan.
Herman Melville, Duke Ellington, Miles Davis y Celia Cruz descansan entre las colinas de este cementerio del Bronx, donde el Ejército Continental levantó un reducto y donde hoy un patio del metro ocupa el sitio de antiguas tumbas Dyckman.
La historia del Cementerio de Woodlawn
El Cementerio de Woodlawn abrió durante la Guerra Civil, en 1863, en una zona entonces sin urbanizar de Yonkers, en el condado de Westchester. El área se anexó a la ciudad de Nueva York en 1874. Se diseñó como cementerio rural: colinas ondulantes, caminos arbolados y sinuosos y memoriales dentro de un paisaje de parque. Una placa montada sobre piedra, cerca de Gun Hill Road y en un punto alto de la sección sureste, marca el lugar de un reducto levantado por el Ejército Continental en 1776 para proteger su retirada de Manhattan a Westchester.
A medida que la ciudad se hizo más densa, Woodlawn se convirtió en el destino de restos trasladados desde cementerios antiguos. Las tumbas de la iglesia de la calle Rutgers se reinhumaron aquí en 1866, y la mayoría de las de la Iglesia Reformada Holandesa de West Farms, en 1867. El cementerio Bensonia, también llamado Morrisania y originalmente un lugar de entierro de nativos americanos, se trasladó en 1871; hoy hay una escuela pública en su sitio. Las tumbas del Harlem Church Yard llegaron ese mismo año. En 1926 se reinhumaron los restos del cementerio Nagle, y al parecer se desconoce la identidad de los enterrados. El Dyckman-Nagle Burying Ground, en Manhattan, fundado en 1677, se despejó en 1905, y las tumbas Dyckman llegaron a Woodlawn hacia 1927. Su terreno es hoy el patio 207th Street del metro.
Hoy el cementerio ocupa más de 160 hectáreas (400 acres) y alberga a más de 300.000 personas. Sus memoriales fueron diseñados por algunos de los arquitectos y diseñadores más conocidos de su tiempo, como McKim, Mead & White, John Russell Pope, James Gamble Rogers, Cass Gilbert, Carrère and Hastings, Sir Edwin Lutyens, Beatrix Jones Farrand y John La Farge. Cuenta además con siete tumbas de guerra de la Commonwealth, de seis militares británicos y canadienses de la Primera Guerra Mundial y de un aviador de la Segunda. En 2011 fue declarado Monumento Histórico Nacional porque muestra la transición del cementerio rural del siglo XIX al estilo más ordenado del siglo XX. En 2012 la tumba del almirante David Glasgow Farragut recibió por sí sola esa misma declaración, un caso poco común de un monumento dentro de otro.
El Woodlawn Conservancy, una organización sin fines de lucro vinculada al cementerio, nació en 1999 como Friends of Woodlawn. En 2021 se unió a otras entidades para conservar más de 40 lápidas, en un proyecto lanzado para coincidir con la nueva celebración federal del Juneteenth. El recinto también es conocido por sus árboles: cinco fueron elegidos Grandes Árboles de la ciudad de Nueva York en 1985, y tres más en 2024.
Datos poco conocidos del Cementerio de Woodlawn
- El Dyckman-Nagle Burying Ground, de la época colonial holandesa y fundado en 1677, se trasladó a Woodlawn, y su antiguo terreno es hoy un patio del metro de Nueva York.
- Muchos cerveceros de la ciudad descansan en la “Fila de los cerveceros” (Brewer’s Row), junto con una docena de familias cerveceras más, entre ellas los Haffen, de la cervecería Haffen.
- Aquí está enterrada Madam C. J. Walker, descrita como la primera mujer millonaria hecha a sí misma de Estados Unidos, junto con Nellie Bly, Herman Melville y Duke Ellington.
- Woodlawn tiene siete tumbas de guerra de la Commonwealth: seis militares británicos y canadienses de la Primera Guerra Mundial y un aviador de la Real Fuerza Aérea Canadiense de la Segunda.
- La tumba del almirante Farragut fue declarada Monumento Histórico Nacional en 2012 dentro del cementerio, también monumento, uno de los pocos casos de un monumento que forma parte de otro.
- Según la Wikipedia en español, las cenizas de Dorothy Parker fueron enterradas aquí en 2020.
El Cementerio de Woodlawn en la pantalla
Según Wikipedia, Woodlawn hizo las veces de otro cementerio en una película clásica.
- Once Upon a Time in America – El cementerio ficticio de la sinagoga de Brooklyn de la película está en realidad en Woodlawn, rebautizado “Riverdale Cemetery”.
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Visitar el Cementerio de Woodlawn
- Woodlawn es un cementerio activo: visítalo en silencio y con respeto, y sigue las normas expuestas en las entradas. Consulta las reglas y condiciones de acceso vigentes antes de ir.
- Sus amplios terrenos tienen colinas ondulantes y calles arboladas; reserva tiempo para caminar o pregunta al cementerio si hay mapas o visitas guiadas.
- Entre los puntos de interés están los mausoleos y memoriales de arquitectos conocidos, la placa de piedra que marca el reducto de 1776 cerca de Gun Hill Road y la “Fila de los cerveceros”.
- Aquí están enterradas muchas personas notables, como Herman Melville, Duke Ellington, Miles Davis y Celia Cruz. Pregunta al cementerio cómo localizar tumbas concretas.
Los horarios, el acceso y las condiciones pueden cambiar. Verifícalos antes de ir.
Mapa: dónde queda Cementerio de Woodlawn
Fotos de Cementerio de Woodlawn
Preguntas
¿Se puede visitar el Cementerio de Woodlawn?
Es un cementerio activo en el Bronx. Consulta las entradas, las reglas de visita y los mapas o visitas guiadas disponibles antes de ir, y compórtate con respeto.
¿Quién está enterrado en el Cementerio de Woodlawn?
Más de 300.000 personas, entre ellas Herman Melville, Duke Ellington, Miles Davis, Celia Cruz, Irving Berlin, Nellie Bly, Robert Moses y Madam C. J. Walker.
¿Qué tamaño tiene el Cementerio de Woodlawn?
Ocupa más de 160 hectáreas (400 acres) de colinas ondulantes en el Bronx.
¿Cuándo abrió el Cementerio de Woodlawn?
Abrió en 1863, durante la Guerra Civil, en lo que entonces era Yonkers. El área se anexó a la ciudad de Nueva York en 1874.
¿Es el Cementerio de Woodlawn un monumento protegido?
Sí. Fue declarado Monumento Histórico Nacional en 2011, y la tumba del almirante Farragut recibió esa declaración en 2012.
¿Se usó el Cementerio de Woodlawn en alguna película?
Sí. Según Wikipedia, el cementerio de la sinagoga de Brooklyn de la película Once Upon a Time in America es en realidad Woodlawn, rebautizado “Riverdale Cemetery”.
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