Pomander Walk, el callejón Tudor oculto del Upper West Side
Pomander Walk es un complejo de apartamentos cooperativos de 27 pequeños edificios en el Upper West Side de Manhattan, entre Broadway y West End Avenue. Construido en 1921, sus casas de estilo Tudor desentonan con los altos edificios que lo rodean, por eso es uno de los lugares ocultos de Nueva York más curiosos. Es privado, así que se disfruta sobre todo como una curiosidad desde fuera.
Un callejón de casitas de estilo Tudor, bautizado con el nombre de una comedia londinense, se esconde entre grandes edificios. Era una solución provisional hasta construir un hotel que nunca se hizo.
La historia de Pomander Walk en el Upper West Side
El conjunto toma su nombre de Pomander Walk, una comedia romántica de Louis N. Parker estrenada en Nueva York en 1910. La obra transcurre en un camino imaginario cerca de Londres, descrito como una pequeña media luna apartada de cinco casas muy pequeñas y antiguas, cerca de Chiswick, a orillas del río. El lugar construido apenas se parece a ese escenario. Con frecuencia se lo llama “mews”, pero nunca fue un conjunto de establos. Su aspecto de estilo Tudor, muy popular en Estados Unidos después de la Primera Guerra Mundial, lo convierte en un ejemplo de las llamadas casas de cuento (storybook houses), una tendencia de la década de 1920 en Inglaterra y Estados Unidos.
Pomander Walk fue construido en 1921 por el empresario de clubes nocturnos Thomas J. Healy, que planeaba un gran hotel en el terreno. Según el historiador Christopher Gray, Healy no consiguió financiación para el hotel y levantó las casas para tener flujo de dinero mientras esperaba derribarlas y construir el hotel. El diseño fue del estudio neoyorquino King and Campbell. Healy murió en 1927 y Pomander Walk siguió en pie.
El conjunto reúne 27 edificios. Cuatro dan a la calle 94 Oeste y otros siete a la calle 95 Oeste, uno de ellos con una fachada que vuelve hacia West End Avenue. El “Walk” propiamente dicho atraviesa el centro de la manzana, con dos hileras de ocho edificios que se miran a través de un patio estrecho, y una reja cerrada con llave en cada extremo. Cada edificio tenía originalmente un apartamento por piso, y en los últimos años algunos se han reconfigurado como casas unifamiliares.
En los años setenta el conjunto estaba deteriorado y en riesgo de demolición. Una solicitud anterior de protección como monumento de la ciudad había sido rechazada en 1966, pero los inquilinos se unieron para impedir la reurbanización, y a comienzos de los años ochenta recibió las declaratorias de monumento de la ciudad, monumento estatal y Registro Nacional de Lugares Históricos. Las fuentes difieren un poco sobre el año exacto de la inscripción nacional. En 2009 los propietarios terminaron una renovación de fachadas de cuatro años que recuperó detalles arquitectónicos perdidos durante décadas, y en 2008 Landmark West! le otorgó su premio de rehabilitación de edificios. Entre sus antiguos residentes hubo actores como Nancy Carroll, Paulette Goddard y Rosalind Russell.
Datos poco conocidos de Pomander Walk
- El nombre viene de una comedia de 1910 de Louis N. Parker, ambientada en un callejón imaginario cerca de Londres.
- Pomander Walk probablemente nació como un proyecto temporal: el constructor quería un hotel en el terreno y levantó las casas mientras esperaba financiación.
- Aunque se lo llama a menudo “mews”, nunca fue un callejón de establos.
- El escritor Darryl Pinckney, antiguo vecino, lo describió como una inserción de increíble capricho en el Upper West Side.
- El conjunto está protegido como monumento de la ciudad, monumento estatal y distrito histórico del Registro Nacional desde comienzos de los años ochenta.
- La protagonista de la novela This Time Tomorrow (2022), de Emma Straub, creció viviendo en Pomander Walk.
Excursiones cerca de Pomander Walk
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Visitar Pomander Walk: lo que se puede y lo que no
- Pomander Walk es una vivienda privada. No está abierto al público y solo se visita por invitación.
- El patio tiene una reja cerrada con llave en cada extremo, así que no intentes entrar. Respeta la privacidad de los residentes.
- Cuatro de los edificios dan a la calle 94 Oeste y siete a la calle 95 Oeste, por lo que parte del conjunto se ve desde las aceras de esas calles.
- Es un buen desvío en un paseo por el Upper West Side, un barrio de edificios mucho más altos que hace resaltar la pequeña escala de las casas.
- Si quieres saber más, hay recorridos a pie por el Upper West Side, pero consulta las condiciones vigentes y si incluyen el callejón.
Los horarios, el acceso y las condiciones pueden cambiar. Verifícalos antes de ir.
Mapa: dónde queda Pomander Walk
Fotos de Pomander Walk
Preguntas
¿Se puede visitar Pomander Walk?
No libremente. Es una cooperativa privada y las visitas son solo por invitación. Parte del conjunto se ve desde las calles a ambos lados.
¿Dónde está Pomander Walk?
En el Upper West Side de Manhattan, entre las calles 94 y 95 Oeste, en medio de la manzana entre Broadway y West End Avenue.
¿Por qué se llama Pomander Walk?
Por una comedia romántica de 1910 de Louis N. Parker, estrenada en Nueva York.
¿Cuándo se construyó Pomander Walk?
En 1921, por el empresario de clubes nocturnos Thomas J. Healy, con diseño del estudio King and Campbell.
¿Es Pomander Walk un “mews”?
A menudo se lo llama así, pero no tiene historia como conjunto de establos. Se describe mejor como un grupo de casas de cuento.
¿Es Pomander Walk un monumento protegido?
Sí. Se salvó de la reurbanización y recibió declaratorias de la ciudad, del estado y del Registro Nacional a comienzos de los años ochenta.
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